二十世纪五十年代中期，一个春日的早晨，天气晴朗，阳光明媚。蔚蓝的天空和湛蓝的大海在遥远的天际融为一体，鲜亮而璀璨。阳光洒在起伏不定的浪花上，给它涂上了一层亮丽鲜活的金黄色。河流在微风的吹送下，波光闪闪，缓缓向前，无声无息的融入动荡不安的大海。这里便是台湾新竹市临海的西边，在这条河流的入海处，有一片金色的沙滩，正是当地人休闲玩乐的好出处。此时，沙滩上人如潮涌，喧声不断，热闹非凡。一个六七岁左右的小男孩，独自一人在沙滩上疯了一阵后，突然间变得失落起来了。他闷闷不乐的回到妈妈的身边，满脸委屈的问道：
“妈妈，为什么别人都有爸爸，而我没有爸爸？”
妈妈听了一愣，下意识的把孩子搂进怀里，小声安慰道：“怀乡，你也有爸爸。”
“那我的爸爸现在在哪里？”孩子又问道。
妈妈看了看四周，闪烁其词回答道：“你的爸爸在大陆。”
孩子紧接着又问道：“妈妈，大陆在哪里？”
妈妈指着大海的西边，告诉孩子：“怀乡，大陆就在大海的那一边。”
孩子顺着妈妈指着的方向眺望过去，那里是水天一色，除此之外，什么也看不到。他有点迷茫了，又向妈妈发问道：“妈妈，大陆是一个什么样子？”
妈妈沉默片刻之后，顺手捡起一根树枝，在沙地上画出了一张海棠叶状的地图，又在海棠叶上画出了几道弯弯曲曲的线条和几座山，分别标明了长城，黄河，长江，珠峰，五岳。然后指着地图上的标记一一向孩子解释道：
“怀乡，你看，这就是大陆的地图，它像一片无边无际的海棠叶。那是一片广袤无边的大地，是一个历史悠久的文明古国，山川密布，河岳纵横，沃野千里，人口众多。那里有长城，有长江，有黄河，有五岳，还有世界上最高的珠穆朗玛峰。”
接着，妈妈在海棠叶的东南侧画了一个长椭圆，然后向孩子说明道：“怀乡，这个长椭圆代表台湾，它和大陆本来是一体的，只是现在分裂了。”说完之后，妈妈又在长椭圆的西边点了一点，继续向孩子解释道：“这个点里就代表新竹，也就是我们现在的位置。”
解释完这些之后，妈妈把孩子的注意力吸引到海棠叶上，然后在海棠叶的西南部标记了一点，对孩子说道：“怀乡，我们的故乡就在这个位置。”
孩子不明白什么叫故乡，便问道：“妈妈，什么叫故乡？”
“故乡就是我们出生的地方，我们曾经生活过的地方，也是我们祖祖辈辈繁衍生息的地方。我们的根就在故乡，我们正是从那里出发，辗转来到了这里。”妈妈说着，在故乡与新竹之间连了一根线。
“妈妈，我们的故乡又是一个什么样子？”孩子又问。
妈妈在刚才标记的地方画了一条河，一座山，然后向儿子解释道：“我们的故乡是一个神奇富饶的地方，她在一条美丽的河边上，在一座巍峨的青山下，在一个古老的小镇上。那条河上漂满了桐花，那座山上长满了桐树，那个镇上弥漫着桐油的清香。那条河就叫桐花河，那座山就叫桐木山，那个镇就叫桐油镇。那是我们祖祖辈辈生活过的地方，也是我和你出生的地方，那里还有我们的亲人，你的爸爸就在那里。”
孩子更加疑惑了，又问道：“那么，妈妈，我们为什么来到了这里？”
“是命运把我们带到了这里。”
孩子听了，还是不理解，马上刨根问底道：“妈妈，什么叫命运？”
“命运是一种看不到的存在。”妈妈说着，指着一簇簇在河水中随波逐流泡沫，耐心的向孩子解说道：“怀乡，我们就像那一簇簇随波逐流的泡沫，我们没法把握住自己的落脚点，只能由波浪来决定。而命运就是存在于我们生命之途中的一种看不见的波浪，正是那种看不见的波浪把我们带到了这里。”
小孩睁大了眼睛，茫然的看着妈妈，忍不住又问道：“妈妈，那是一种什么样的波浪？”
妈妈轻轻的叹息了一声，幽幽的说道：“无情的波浪，历史的波浪。历史是一条悠悠不尽的长河，每个人都是这条长河里一滴水。历史的波浪影响了个人的命运，个人的命运蕴含着历史的伤痕。在我们的生命当中，受到了一股巨大的波浪的冲击，正是那股巨大的波浪把我们摔到这里来了，那股波浪叫内战。”
小孩并没有听懂，也无意再追问下去，便转向了另一个问题：
“妈妈，那我们什么时候回到故乡去找爸爸？”
“什么时候？”妈妈沉吟了一阵，回答道：“等到这条海峡上架起了一条大桥，我们就可以回去了，就可以找到你爸爸了。”
孩子听了，非常兴奋，急切的问道：“妈妈，那我们为什么还不赶快架桥？”
妈妈无奈的笑了笑，回答道：“怀乡，现在还不是时候，这条桥很难架，要海峡两岸的人们共同努力。但总有一天，这条桥会架起来的。到那个时候，我们就可以回去找爸爸了。”
妈妈说完，把孩子更加紧紧的搂在怀里，轻轻的哼唱道：“长亭外，古道边，芳草碧连天。天之涯，海之角，知交半零落。”
孩子也用他那跑调的童音附着妈妈唱了起来：“一杯浊酒尽余欢，夕阳山外山。”
“唱吧，怀乡。”妈妈鼓励道：“在大海的那一边，爸爸肯定能听见你的歌声，他也在跟我们一起唱这首歌呢。”
孩子受到鼓励后，面向大海的西边，面向他心驰神往的故乡，面向他朝思暮想的爸爸，高声唱道：“长亭外，古道边，芳草碧连天，天之涯，海之角，知交半零落……”
妈妈叫王采芹，孩子叫王怀乡。